Das nächste Spiel der Löwen

Der EHC Waldkraiburg kann zwei weitere Personalentscheidungen für die kommende Bayernliga-Saison vermelden – und beide dürften vielen Löwen-Fans ein zufriedenes Grinsen ins Gesicht zaubern. Verteidiger Martin Kokeš sowie Angreifer Santeri Ovaska werden auch künftig das Trikot der Industriestädter tragen und gehen damit weiter für die Löwen aufs Eis.

Vor allem bei Martin Kokeš war die Verlängerung zwar keine große Überraschung – dennoch ist sie ein starkes Signal. Der 30-jährige Verteidiger hatte bereits vor seinem ersten Jahr in Waldkraiburg einen Drei-Jahres-Vertrag unterschrieben. Dass er nun auch offiziell weiter Teil des Teams bleibt, unterstreicht dennoch die gegenseitige Wertschätzung und die Kontinuität, auf die die Löwen weiterhin setzen.

Und Kokeš ist längst mehr als nur ein weiterer Verteidiger im Kader. Mit seinen 1,91 Metern und seiner bulligen Erscheinung gehört der Deutsch-Tscheche zu jenen Spielern, gegen die man als gegnerischer Stürmer nur ungern in die Ecke fährt. Kokeš bringt nicht nur körperliche Präsenz mit, sondern inzwischen auch jede Menge Erfahrung. Mit 30 Jahren zählt er im Waldkraiburger Kader nicht mehr zu den „jungen Wilden“, sondern eher zu den Spielern, die in der Kabine Verantwortung übernehmen.

Sportlich zeigte Kokeš in seiner zweiten Saison bei den Löwen ebenfalls mehrfach seine Qualität. Besonders seine gefürchteten Blueliner sorgten immer wieder für Gefahr. Gerade in der ersten Saisonhälfte ließ der Verteidiger seine Schüsse regelmäßig mit Wucht Richtung Tor fliegen. In der zweiten Hälfte wurden diese Offensivaktionen zwar seltener, dennoch blieb er ein enorm wichtiger Faktor in der Defensive. Insgesamt sammelte Kokeš in 29 Hauptrundenspielen starke 19 Punkte, dazu kamen weitere zwei Treffer in den Playoffs. Für einen defensiv orientierten Verteidiger ein mehr als ordentlicher Wert.

Dabei bringt der gebürtige Tscheche ohnehin reichlich Erfahrung mit nach Waldkraiburg. Ausgebildet beim traditionsreichen HC Litvínov, durchlief Kokeš mehrere tschechische Nachwuchsnationalmannschaften und durfte sogar den Gewinn der tschechischen Extraliga miterleben. Später führte ihn sein Weg unter anderem nach Ravensburg in die DEL2, zu den Eispiraten Crimmitschau sowie mehrere Jahre in die Oberliga nach Höchstadt. Entsprechend wertvoll ist seine Routine inzwischen für das Löwen-Team.

Mit Santeri Ovaska bleibt zudem ein weiterer wichtiger Offensivspieler in Waldkraiburg. Der 30-Jährige geht mit seiner Verlängerung bereits in seine dritte Saison bei den Löwen und hat sich in dieser Zeit längst als feste Größe etabliert.

Allein seine Vita sorgt bereits für eine interessante Konstellation: Ovaska ist Deutsch-Finne, geboren im österreichischen Lustenau und ausgebildet im finnischen Nachwuchshockey. Dort spielte er unter anderem bei KalPa und SaiPa und durchlief hochklassige Juniorenligen in Finnland, ehe ihn sein Weg später nach Deutschland führte.

Sportlich zeigte Ovaska auch in der vergangenen Saison wieder, warum er für die Offensive der Löwen enorm wichtig ist. Besonders die erste Saisonhälfte verlief stark. Mit seiner Geschwindigkeit, seiner Technik und seinem Zug zum Tor war der Rechtsschütze regelmäßig ein auffälliger Angreifer im Waldkraiburger Spiel. Später fiel seine Produktion zwar etwas ab, doch gerade als die Saison in ihre entscheidende Phase ging, meldete sich Ovaska wieder eindrucksvoll zurück.

Vor allem in den Play-Downs und der Abstiegsrunde zeigte der Angreifer noch einmal seine Qualitäten. Insgesamt kam Ovaska auf 28 Punkte in 28 Hauptrundenspielen, dazu weitere starke 12 Punkte in neun Spielen der Abstiegsrunde und den Play-Downs. Rechnet man diese entscheidende Saisonphase mit ein, war der Deutsch-Finne offensiv sogar noch erfolgreicher als in seiner ersten Spielzeit bei den Löwen.

Für den EHC Waldkraiburg sind die beiden Verlängerungen damit weit mehr als reine Routineentscheidungen. Sowohl Kokeš als auch Ovaska zählen inzwischen zu den festen Größen der Mannschaft und bringen unterschiedliche, aber gleichermaßen wichtige Qualitäten mit. Während Kokeš für Stabilität, Präsenz und Erfahrung sorgt, sorgt Ovaska regelmäßig für offensive Impulse und kreative Momente.

Zwei weitere wichtige Puzzleteile bleiben den Löwen also erhalten – und genau solche Meldungen dürften die Verantwortlichen derzeit gerne hören.